「國際政治經濟學」可以幫助我們從全球的視野、從人類整體歷史發展的制高點來了解：有那些重要的歷史趨勢與結構條件，深刻的主宰我們的命運，塑造我們以及自己週遭社會群體的認同、價值與利益，以及限制他們的行動選擇。也可以幫助我們理解與分析，與自己有切身利害關係的重要事件（例如金融危機）的背景與影響，以及影響台灣的經濟與政治前景之重要歷史趨勢及其脈絡。
狹義的「國際政治經濟學」主要探討國際經濟活動與國際政治的互動關係，特別是國際經濟秩序的變遷、非安全領域的國際合作、協調與管理機制的運作，以及國家對外經濟政策的形成。廣義的「國際政治經濟學」則試圖在全球層次上，探討我們身處世界的時代特徵與組成原則、國際社會的秩序建構的條件、過程與變遷，國際社會中主要行動者的特質與結構處境（特別是其社會建構的條件，包括認同的塑造與利益的形成）。並試圖分析所有這些全球層次的結構與行動的相互關聯性，及其背後蘊含的權力與支配關係。本課程將試圖同時涵蓋這兩類知識體系的基本範疇。